Lever le voile sur l’abandon des chiens de chasse : comprendre pour mieux agir
Les chiens de chasse : entre compagnons de travail et animaux jetables
Ils sont setters, beagles, pointers, épagneuls ou encore fox-terriers. Dressés pour accompagner l'homme sur le terrain, les chiens de chasse représentent une partie importante du patrimoine canin français. Pourtant, chaque année, ils paient un tribut cruel à la fin de la saison de chasse : abandons massifs, errances, parfois euthanasie.
En France, la Fondation 30 Millions d’Amis estime que près de 100 000 animaux sont abandonnés chaque année, un record en Europe (source : 30 Millions d’Amis), et parmi eux, les chiens de chasse représentent une part significative, notamment à la fin de l’été et à l’issue de la saison de chasse (février-mars).
Pourquoi les chiens de chasse sont-ils particulièrement touchés par l’abandon ?
1. Une culture de l’animal outil encore très présente
Dans de nombreux milieux de chasse, le chien est envisagé avant tout comme un outil de travail, un auxiliaire au service de la réussite du chasseur. Cette vision utilitariste prévaut souvent sur la dimension affective ou éthique de la relation à l’animal. Dès que le chien ne «perform» plus selon les attentes (âges, maladies, peurs, fatigue, mauvais apprentissage), il n’est plus jugé "utile". Il s’avère alors fréquent que certains propriétaires choisissent l’abandon, parfois même sans malveillance consciente, sous prétexte que "le chien sera utile ailleurs".
2. Les conséquences du tri et du renouvellement des meutes
Beaucoup de chasseurs élèvent eux-mêmes leurs chiens et pratiquent un tri strict des chiots : seuls ceux qui manifestent très tôt des qualités recherchées (odorat, endurance, docilité) sont gardés. Les autres sont «écartés» – parfois revendus, parfois donnés, trop souvent jetés. Selon la SPA, 1 chien sur 3 issus d’élevages de chasse ne trouverait pas de foyer définitif (source : SPA France).
À chaque nouvelle saison, certains chasseurs se séparent des chiens dits «inutiles» pour introduire du sang neuf dans leur meute, augmentant d’autant le flot d’abandons.
3. Les accidents de la vie et la perte d’utilité
Vieillissement : Un chien trop âgé pour suivre le rythme est fréquemment délaissé. Certains témoignages recueillis par L’association Galgos France rapportent des portées entières laissées sur le bord des routes après leur septième ou huitième année.
Blessures ou maladies : Chiens blessés durant la chasse ou souffrant de maladies chroniques abandonnés faute de moyens ou de volonté de soigner.
4. Un manque d’affection et d’éducation à la "vie de famille"
Le chien de chasse vit souvent à l’écart : chenils collectifs, absence de socialisation avec l’humain ou la ville. Résultat, ils développent parfois une extrême méfiance ou une anxiété, qui rendent leur adoption ultérieure plus complexe (source : Fondation Assistance aux Animaux). Beaucoup de nouveaux maîtres ne sont pas préparés à accompagner ces chiens traumatisés dans leur adaptation à la vie domestique.
5. Un faible contrôle des portées et des ventes
Il subsiste dans certains départements une tradition de reproduction intense, sans identification électronique systématique (même si elle est obligatoire), ni traçabilité. Résultat : les portées non souhaitées finissent souvent à la rue ou en refuge (France Bleu).
Des chiffres qui font mal : l’ampleur du phénomène en France
Selon la SPA, près de 50 % des chiens recueillis en été sont des chiens de chasse (source : SPA 2023).
Le site Un Chien Un Chat à Sauver rapporte qu’un chien de chasse a trois fois moins de chances d’être adopté qu’un chien de type «compagnie», en raison de leur image et de leurs difficultés d’adaptation en milieu urbain.
L’identification reste non systématique : une enquête de l’I-CAD (gestionnaire du fichier national d’identification des carnivores domestiques) pointe qu’plus de 40 % des chiens abandonnés n’étaient pas identifiés.
Des conséquences lourdes pour les chiens… et pour la société
Détresse psychologique : Perte de repères, sentiment de rejet, syndrome de stress post-abandon (hypervigilance, troubles alimentaires…).
Errance et dangers associés : Risque d’accidents, maladies, reproduction non maîtrisée, morsures ou attaques par peur.
Surcharge des refuges : Les refuges ruraux, déjà saturés, voient doubler leurs effectifs chaque année à l’issue de la saison de chasse (source : L214).
Les stéréotypes qui pèsent sur leur adoption
«Ce sont des chiens difficiles, ils ne savent pas vivre en famille» : C’est une idée reçue. S’ils ont souvent besoin d’un temps d’adaptation, ils peuvent devenir des compagnons d’une grande douceur et loyauté, à condition d’être compris et accompagnés.
«Ils ont trop d’énergie pour une vie citadine» : Beaucoup sont actifs, oui, mais tous n’ont pas le même niveau de besoin. Certains chiens âgés ou blessés recherchent surtout la tranquillité.
«Ils n’aiment que la chasse» : Beaucoup de ces chiens recherchent avant tout la présence humaine, et peuvent être redirigés vers d’autres activités (cani-cross, agility, longues promenades…)
Aider un chien de chasse rescapé : ce qu’il faut savoir
Patiemment instaurer la confiance : Les chiens de chasse ont souvent manqué de contacts bienveillants. Laissez-leur le temps de venir vers vous, respectez leur rythme. Un miroir de patience et de douceur.
Proposer des repères sécurisants : Routine, coin refuge, jouets adaptés, sorties régulières… Tout contribue à rassurer l’animal et à combler son besoin de stimulation physique et mentale.
Travailler la socialisation : Avec d’autres animaux, les bruits de la vie courante, les enfants… Il est normal qu’il soit perdu au début. Certains refuges proposent des stages d’adaptation à la famille.
Ne jamais brusquer : C’est en répétant les gestes doux et cohérents que l’animal peut réapprendre la confiance envers l’humain.
Envisager des alternatives à la chasse : Certes, leur flair et leur énergie peuvent servir à d’autres jeux, pourquoi pas des sports canins ou même l’éducation à la détection de truffes !
Que dit la loi ? Et que faire devant un abandon ou un cas suspect ?
Depuis 2022, le refus d’identification, l’abandon, la maltraitance et le non respect des droits de l’animal sont passibles d’amendes et d’emprisonnement (Code pénal art 521-1).
Il est aussi possible d’apporter son aide aux refuges locaux, soit en devenant famille d’accueil, soit en proposant des balades éducatives à ces chiens très sportifs.
Changer le regard : comment mobiliser et prévenir l’abandon ?
Sensibiliser les futurs propriétaires : Un chien de chasse n’est pas une «option» saisonnière. L’adoption ou l’élevage d’un animal doit être un projet réfléchi sur plus de 10 ans.
Encourager la stérilisation et l’identification : Des mesures simples mais cruciales pour limiter les naissances non contrôlées et la perte d’animaux.
Soutenir les solutions alternatives : sports canins d’utilité, bénévolat dans les refuges, accompagnement à l’éducation positive.
Changer les mentalités : Sensibiliser aux besoins spécifiques de ces chiens pour favoriser leur insertion dans d’autres foyers ou rôles.
Valoriser les témoignages : Ceux qui, un jour, ont adopté un chien de chasse racontent souvent l’arrivée d’un compagnon unique. Leur fidélité et leur douceur méritent d’être découvertes sous un autre jour.
Vers de nouvelles vies pour les chiens de chasse : une question d’avenir
L’abandon des chiens de chasse n’est pas une fatalité. Chaque bonne volonté, chaque initiative compte pour donner une seconde chance à ces êtres courageux et sensibles, marqués par l’oubli. Les défis sont nombreux, mais les solutions existent : meilleure information, législation plus ferme, mobilisation collective, réseaux d’adoption spécialisés… Repenser la place de ces chiens dans nos vies, c’est aussi donner du sens à notre propre humanité.
Pour aller plus loin, retrouvez des témoignages d’adoptants, des ressources pour accompagner un chien craintif, ou rapprochez-vous de refuges spécialisés comme l’Association Galgos France ou Le Refuge Aide aux Lévrier d’Espagne (qui sauvent aussi les podencos espagnols, victimes du même sort). Ensemble, donnons-leur, enfin, la voix qu’ils méritent.
